1992.12——1994.12，英国帝国理工学院博士后。
1994.12——1998.03，英国帝国理工学院助理研究员。
1998.03——1999.07，清华大学环境科学与工程系副主任、副教授。
1999.07——2006.02，清华大学环境科学与工程系主任、教授。
2006.02——2006.10，清华大学副校长( 2006.09兼任学科建设办公室主任)。
2006.10——2007.12，清华大学党委常委、副校长( 2007.11兼任生命科学与医学研究院院长)。
2007.12——2012.02，清华大学党委常委、常务副校长兼清华大学秘书长(正局级)。(2011年6月起兼任清华大学环境产业研究院院长。)
2012.02——2015.01，清华大学校长。
2015.01——2015.02，中华人民共和国环保部党组书记。
2015.02——2017.05，中华人民共和国环境保护部党组书记、部长。
2017.05—— 北京市代市长
陈吉宁—从来就不是传统的学院派
天气好的时候，陈吉宁还是会在清华大学里散步。
在成为环保部部长一年零三个月后，他依然住在清华大学分的房子里。十余年前，陈吉宁任清华大学环境系主任，他以教授的职称分到了一套位于清华大学西北门、不到100平米的房子，居住至今。
自1981年考入清华大学，除了中间留学英国并任教的十年，陈吉宁在清华园里待了24年。从环境系副主任，到清华大学校长，他的每一步都走得很扎实。
2015年1月，他离开清华园，成为环保部党组书记、部长。
熟悉他的人说，这个转身毫不奇特，因为陈吉宁「从来就不是传统的学院派」。
从高材生到环境系主任
在清华大学环境工程专业就读本科时，邹骥比陈吉宁高两届。
现任国家应对气候变化战略研究和国际合作中心副主任的邹骥向《中国新闻周刊》回忆，那时，陈吉宁名声在外，既是系里的第一名，又是学生干部，用清华大学校内评价优秀生时最常见的一个词来形容，便是「又红又专」。
1986年，环境工程系设立首届「陶葆楷奖学金」，大五的陈吉宁是第一个也是唯一一个获奖者。
中国工程院院士郝吉明那时刚从美国博士毕业回国不久，也在系里任教。他向《中国新闻周刊》回忆，自己没有直接教过陈吉宁，但也和系里的其他老师一样，知道陈吉宁是「81级中最好的学生」。
1988年，环境工程系硕士毕业的陈吉宁，由校方公派到英国布鲁耐尔大学生物化学系攻读博士学位。一年后，陈吉宁转至英国帝国理工医学院土木系，攻读环境系统分析专业的博士学位，并于1992年毕业。
1995年，已经在中国人民大学环境经济研究所任讲师的邹骥，去伦敦政治经济学院访学。因与陈吉宁是有着共同专业背景的清华师兄弟，同在伦敦的他们熟识起来。
那时，陈吉宁已完成博士后，在英国帝国理工医学院任助理研究员。閒暇的时候，陈吉宁带着邹骥熟悉伦敦，邹骥则常去陈吉宁家打牙祭。陈吉宁的夫人也是在清华大学环境工程系读的本科，比陈小一届，彼时同样在英国帝国理工读博士。等着饭熟的时候，邹骥和陈吉宁喜欢端着啤酒海阔天空地聊天。
邹骥回想，英国学术氛围浓厚，哲学、技术科学、经济学都有着源远流长的历史，这种历史底蕴也影响了他们俩。「我们的视野、思考方法都有新的提高，我认为我们都认同英国高等教育的优秀文化遗产，认同这种理性严谨的学术传统。」
当时，邹骥已转学环境经济学，陈吉宁则从事环境系统分析。他们交流各自学科里的理论，也讨论已进入后工业发展阶段的欧洲国家在环境方面面临的现实问题。那时，中国经济尚在中低收入水平的高速发展阶段，还难以在环境领域投入巨大资金。而英国、丹麦这样的国家已在足够甚至过度投资的背景下争论环境投资效果评价的问题。他们根据欧洲国家的当下情况，探讨如何使这样的巨额投资更有效，进而认为在中国的环境投资有效性的研究也十分重要。
他们也会谈起中国的环境教育。他们认为，环境学科人才仅仅学习经济学或者工程学是不够的，必须进行跨学科培养，形成複合的知识结构，学生应同时受到科学技术和社会科学的训练。而在纯理论之外，学生还必须懂得国家的社会经济发展史，了解国家背景，如此培养出来的人才最容易做出成绩。
这样的交流持续到1996年邹骥离开英国为止。
有关环境学人才培养的想法并非空穴来风。早在1994年，郝吉明作为清华环境工程系副主任去丹麦国家实验室考察，他特地绕道英国，与陈吉宁见面。
郝吉明回忆，那时，学校已与他谈过，希望他接任环境系主任。那些年，郝吉明作为系里的核心组成员，清楚地知道系里面临着人才的断档。改革开放之后，留校的优秀生很少，尤其是杰出的学生，多数都考虑出国深造。大家讨论，如果可能的话，「要把陈吉宁弄回来」。
郝吉明与陈吉宁初步谈了谈，让他做一些准备，早日回国。陈吉宁听了中国的环保情况、环境系的人才队伍建设，告诉郝吉明，如果有机会，自己愿意回国。
郝吉明回校后，和校领导沟通，将陈吉宁作为引进人才进行培养，校方同意了。
1998年，陈吉宁离开待了十年的英国，回到清华大学，34岁的他发挥自己在外国求学和工作的背景，任清华大学环境工程系主管外事的副主任，职称为副教授。当年暑假，清华启动资深评审，陈吉宁成为教授。
当时，陈吉宁在英国的工作尚未完全交割，常常两边跑。当年十月，郝吉明再次到英国与陈吉宁深谈，陈吉宁答应，次年三月，他一定全职回清华报到。
1999年3月，陈吉宁如约回国。一个月后，「长江学者奖励计划」首批特聘教授名单出炉，郝吉明成为清华大学五名上榜者之一。学校希望长江学者可以专心于学术，不再担任行政职务，郝吉明本人也恰有此意。他向学校申请，辞去系主任一职。学校同意了，并请他提名继任者。
当时的环境工程系有四名副主任，陈吉宁进入了郝吉明的视野。作为一个本科、硕士都在清华大学唸书，同时也担任过学生干部的清华毕业生，陈吉宁深谙清华的运行机制，也对如何培养优秀的人才有自己的体会。
郝吉明与陈吉宁不同，他生于解放前，读大学的时候正赶上「文革」，所受的教育断断续续，在一场接一场的运动里成长。而陈吉宁恰好是「文革」结束后的高考生，专业教育完整，再加上他曾在国外留学、任教，有开放的国际思维。
另一个重要的原因是，当时的另外几个副主任都是主要偏向于一个专业领域，比如水处理、固体废物处理等，陈吉宁学环境系统分析，这个专业需要站高望远，将经济、社会、人口等因素结合起来考虑。陈吉宁的视野相对更宽。
郝吉明把自己的想法告诉了学校，学校赞同，并希望郝吉明能做好系里相关老师的思想工作。
郝吉明告知系里的老教授们自己的这一决定，没想到得到了一致的赞成。老教授们大多都看着陈吉宁入校、成长，对这个年轻人有好感。系里的年轻教师们也都表示很服气。
1999年7月，35岁的陈吉宁出任清华大学环境工程系主任。
2015年6月29日，十二届全国人大常委会第十五次会议举行第三次全体会议。环保部部长陈吉宁向全国人大常委会作国务院关于研究处理大气污染防治法执法检查报告及审议意见情况的反馈报告。
2016年3月11日上午10时，环保部部长陈吉宁出席十二届全国人大四次会议的记者会，就加强生态环境保护问题答记者问。
三个小时后，陈吉宁的一位昔日学生在微信朋友圈分享了陈吉宁答记者问的文字实录。「我的朋友圈已经被昔日同学们刷屏了。」
这名学生于上世纪90年代中后期进入中国人民大学，就读环境经济与资源管理专业，班主任便是刚从英国访学归来的邹骥。
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